業務部の女性から「とんでもなく美味しい焼き芋がある」と聞き、興味を持って訪ねてみた。
店名は 炭火壺焼き芋 桂。
各地で出店しているようだが、本拠地は大阪市平野区にある 全興寺 とのこと。

天候も良かったため、自転車で全興寺へ。

全興寺は「地獄堂」で知られており、地獄の様子を音や映像で体験できる施設や、写経・仏教体験なども行われている、少し珍しいお寺でもある。
観光目的で訪れる人も多く、寺院としてだけでなく体験型のスポットとしても有名だ。

……とはいえ、今回の目的はあくまで焼き芋。
寺の見どころには触れつつも、結局は境内で焼き芋を購入して、そのまま帰ることにした。

境内では女性が一人で焼き芋の販売をされていた。

挨拶をして壺焼き芋について尋ねると、販売担当のため製造工程の詳細までは分からないものの、壺の中で2〜3時間かけてじっくり焼いているとのこと。

壺の中も見せてもらうと、芋を吊るす構造になっており、下には炭火。
壺の蓄熱と炭火の熱、いわゆるダブルの遠赤外線効果で焼き上げているようだ。

今回は小ぶりな芋を詰め合わせた「ミニ芋っち（500円）」を購入。

帰宅後、さっそく食べてみた。

まず驚いたのは、繊維感がほとんどないこと。
焼き芋によっては繊維が口に残ることがあるが、このミニ芋っちはそれが全くなく、非常になめらかな口当たり。
柔らかく、口どけが良く、甘みも強い。素材の良さがそのまま伝わってくる味だった。

今回は焼き芋目的での訪問となり、地獄堂や仏教体験には立ち寄らなかったが、次回は時間に余裕を持って、寺としての全興寺もじっくり見てみたいと思う。

製造部 青山